Gay life in Bangkok heeft vele verschijningsvormen, en het daarbij behorende entertainment. En het is logisch dat in een stad die zo
groot is er ook verschillende buurten zijn, waar het zich allemaal afspeelt.
Sommige buurten zijn meer gericht op toeristen, expats en Thais die dat leuk
vinden, andere meer local, bijvoorbeeld voor de grote gay studentenpopulatie
hier. En daarnaast is er overal in de stad wel wat te vinden, ook buiten de
echte centra. Gays zijn overal openlijk in het straatbeeld aanwezig, veel meer
dan bijvoorbeeld in Amsterdam. En dat geldt natuurlijk ook voor dat andere
beroemde Thaise verschijnsel, de ladyboys. Zo’n gay hotspot bevat alle denkbare
vormen van vertier, van gogo-bars met life shows, en massagesalons tot meer
gewone gay cafe’s – met uiteraard terras en karaoke – discotheken en
beautysalons. En het zou Thailand niet zijn als je niet overal ook nog lekker
kunt eten. De straat waar ik graag kom is Silom Soi 4, die een beetje doet denken
aan de Amsterdamse Reguliersdwarsstraat in zijn hoogtijdagen. Mijn stamcafe
hier is Balcony.
Balcony ligt in een doodlopend straatje midden in de
belangrijkste rosse buurt van Bangkok, Patpong. Er zijn een stuk of tien bars,
waar je meestal ook kunt eten, een art gallery, een beautysalon en een kleine
massagesalon. Midden in de straat zijn de twee belangrijkste bars, recht
tegenover elkaar: The Telephone en The Balcony, ieder met een groot terras. (In
Thailand sta je niet in een cafe, maar je zit – en je kunt er ook eten). Balcony
is al jarenlang mijn stamkroeg hier in Bangkok, en een van de leukste dingen is
– zelfs als je alleen bent – aan een tafeltje te zitten, en kijken wie en wat
er allemaal langs paradeert. Jong en knap, of oud en rijk, en alle denkbare combinaties
daarmee. Extravagante ladyboys en prachtige sportschooljongens. Veel toeristen
natuurlijk – ook wel wat verdwaalde heterostelletjes, die je meestal twee keer
ziet langskomen omdat de straat doodloopt. En natuurlijk een deel van de Thaise
gayscene, jongens die uit zijn op een date met een buitenlander, of Thais met
wat meer geld of betere banen die het leuk vinden om hier uit te gaan. De
bediening is overweldigend: er is een overvloed aan leuke obertjes, die af en
aan draven met de bestellingen en een beetje flirten met de gasten. Zelf je
drankjes halen aan de bar, zoals in het spartaanse Amsterdam is hier
ondenkbaar.
Omdat ik hier meestal elke vrijdagavond na school kom, wat
eet en dan blijf borrelen, ken ik relatief veel mensen. Je zit zelden lang
alleen – en daarna is het vaak zwaan-kleef-aan. Gisteravond bestond ons groepje
uit een restaurant-eigenaar uit mijn woonbuurt met wat vrienden, een steward
van Air France met zijn Thaise boyfriend, een Duitse operazanger uit Berlijn, een
Belgische bankier uit Hongkong en een paar Thaise werknemers van een naburige
gogo-bar. Bangkok op zijn cosmopolitisch, en natuurlijk heel anders dan het
doorsnee Thailand.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten